戦士ブラク対女錬金術師 ☆☆☆☆
（戦士ブラク対女錬金術師 ／ ジョン・ジェイクス ／ 創元推理文庫 1977）
「ブラク・シリーズ」の第２巻です。世界観や成立の経緯については、第１巻「戦死ブラク対謎の神殿」の記事をご覧ください。前巻が短篇集だったのに対し、今回は長篇です。ストーリーは独立していますが、前巻のエピソードと密接なつながりもあるため、やはり第１巻を先に読むのをお勧めします。
愛するリヤ姫と別れ、南の楽園カーディサンを目指すブラクですが、カーディサンへつながる南西の道は岩崩れで塞がれており、西へ向かうしかありませんでした。途中、若い女性の悲鳴を聞いたブラクは、凶悪な"人食い蛇"（暗黒神ヨブ・ハゴスの創造物の一つ）の潜む洞窟に落ちた羊飼いの娘エリノアを救いますが、エリノアは野蛮なブラクの態度に怯えて逃げてしまいます。高い岩柱のてっぺんで瞑想にふけっているネストリアマスの僧侶アンブローズから、この国は呪われているという話を聞いたブラクは、さらなる情報を求めて領主ストラン侯の屋敷へ向かおうとします。
途中、隊商宿に立ち寄ったブラクは、ケルベロスのような巨大な犬（ただし、頭は一つだけ）を連れた神秘的な美貌の女が馬車で乗りつけるのを目撃します。彼女はタマー・ゼッドと名乗るメイジアン派の僧を連れており、巨大な犬のことをスカーレットジョウと呼んでいました。スカーレットジョウはブラクが乗って来た馬を貪り食ってしまい、怒ったブラクは大剣で襲い掛かろうとしますが、女に止められます。後でストラン侯の戦士隊長イスカンダーから聞いたところでは、その女は錬金術師セルサス・ハーケイナスの娘ノーディカですが、１年前にタマーと出会った頃から人が変わったようになり、父セルサスが発見した錬金術最高の秘密（つまりは卑金属を黄金に変える物質変成術）を父を殺して奪い取り、ストラン侯の兵士たちを篭絡して、この国を奪おうとしているということでした。ノーディカに見詰められたブラクは、どこかで相手に会ったことがあると直感しますが、それ以上のことはわかりません。
翌朝、ストラン侯の息子ペンマが隊商宿を訪れ、ブラクをストラン侯の屋敷に招待します。イスカンダーからブラクの度胸と腕っぷしについて聞いたストラン侯が、ぜひ会いたいということでした。ストラン侯は、兵士たちが次々にノーディカに寝返っていることに心を痛め、絶望しかけていましたが、ブラクが事態を抱かしてくれるのではないかと望みを抱いていました。ブラクが食事中、危急を告げる鐘の音が響き渡ります。野原に出たブラクは、ノーディカの兵士たちがペンマを集団で襲っているのを目撃し、救出に駆けつけます。奮戦したものの、多勢に無勢、ブラクは頭を殴られて気を失い、ペンマは拉致されてしまいます。
ブラクは、イスカンダーからの情報で、難攻不落のノーディカの城砦に単身乗り込む決意を固めます。誰にも登攀は不可能と言われていた西壁を登り切ったブラクは、ペンマを逃がしたものの、ノーディカの捕虜となってしまいます。ブラクの前に現れたノーディカは、自分の錬金術の秘法を実現するにはペンマよりもブラクのほうが生贄として役立つ、とうそぶきます。ノーディカの父サラナスが発見した秘法を行うためには、地水火風の四大を象徴する４人を生贄として季節風に捧げる必要があるというのでした。そして、残りの３人は、すでに地下牢に捕らえてあるといいます。その目の中に、ブラクは前巻で死んだはずのアリアン（ヨブ・ハゴスに仕える不死の司祭セプテガンダスの娘）と同じ光を見るのでした。
地下牢に押し込められたブラクは、"人食い蛇"から救ったエリノアが捕まっているのに驚きます。残りのふたりは、あくどい鍛冶屋ルンガと異国の船に乗り組んでいた水夫ダリオスでした。その後、ブラクとエリノアは、タマーの罠にかかって牢獄から出され、地下道に閉じ込められてしまいます。そこは、タマーとノーディカがセルサスを死に追いやった同じ穴でした。穴の底には、"人食い蛇"が潜んでおり、人の気配に気づいて姿を現した“人食い蛇”に対し、ブラクは戦いを挑んだ末、ついに倒すことに成功します。また、ノーディカの父セルサスも横穴の一つに生き残っていることがわかりますが、残念ながらセルサスは完全な狂気に陥っていました。断末魔の“人食い蛇”岩を崩したおかげでノーディカの城砦に戻ることができたふたりは、ペンマやストラン侯の兵士が城に攻め寄せていることを知りますが、ルンガの裏切りのおかげでブラクは再び囚われの身となり、ついにはノーディカの膝下にひざまずくことになってしまいます。
時がいたり、ノーディカが錬金術の秘法を実行する日がやって来ます。他の３人と共に生贄に捧げられたブラクは、起死回生の手を考えつき、心の声で岩柱のアンブローズに呼びかけます。
オススメ度：☆☆☆☆
戦士ブラク対女錬金術師 (1977年) (創元推理文庫―ブラク・シリーズ〈2〉) - ジョン・ジェイクス, 一ノ瀬 直二
「ブラク・シリーズ」の第２巻です。世界観や成立の経緯については、第１巻「戦死ブラク対謎の神殿」の記事をご覧ください。前巻が短篇集だったのに対し、今回は長篇です。ストーリーは独立していますが、前巻のエピソードと密接なつながりもあるため、やはり第１巻を先に読むのをお勧めします。
愛するリヤ姫と別れ、南の楽園カーディサンを目指すブラクですが、カーディサンへつながる南西の道は岩崩れで塞がれており、西へ向かうしかありませんでした。途中、若い女性の悲鳴を聞いたブラクは、凶悪な"人食い蛇"（暗黒神ヨブ・ハゴスの創造物の一つ）の潜む洞窟に落ちた羊飼いの娘エリノアを救いますが、エリノアは野蛮なブラクの態度に怯えて逃げてしまいます。高い岩柱のてっぺんで瞑想にふけっているネストリアマスの僧侶アンブローズから、この国は呪われているという話を聞いたブラクは、さらなる情報を求めて領主ストラン侯の屋敷へ向かおうとします。
途中、隊商宿に立ち寄ったブラクは、ケルベロスのような巨大な犬（ただし、頭は一つだけ）を連れた神秘的な美貌の女が馬車で乗りつけるのを目撃します。彼女はタマー・ゼッドと名乗るメイジアン派の僧を連れており、巨大な犬のことをスカーレットジョウと呼んでいました。スカーレットジョウはブラクが乗って来た馬を貪り食ってしまい、怒ったブラクは大剣で襲い掛かろうとしますが、女に止められます。後でストラン侯の戦士隊長イスカンダーから聞いたところでは、その女は錬金術師セルサス・ハーケイナスの娘ノーディカですが、１年前にタマーと出会った頃から人が変わったようになり、父セルサスが発見した錬金術最高の秘密（つまりは卑金属を黄金に変える物質変成術）を父を殺して奪い取り、ストラン侯の兵士たちを篭絡して、この国を奪おうとしているということでした。ノーディカに見詰められたブラクは、どこかで相手に会ったことがあると直感しますが、それ以上のことはわかりません。
翌朝、ストラン侯の息子ペンマが隊商宿を訪れ、ブラクをストラン侯の屋敷に招待します。イスカンダーからブラクの度胸と腕っぷしについて聞いたストラン侯が、ぜひ会いたいということでした。ストラン侯は、兵士たちが次々にノーディカに寝返っていることに心を痛め、絶望しかけていましたが、ブラクが事態を抱かしてくれるのではないかと望みを抱いていました。ブラクが食事中、危急を告げる鐘の音が響き渡ります。野原に出たブラクは、ノーディカの兵士たちがペンマを集団で襲っているのを目撃し、救出に駆けつけます。奮戦したものの、多勢に無勢、ブラクは頭を殴られて気を失い、ペンマは拉致されてしまいます。
ブラクは、イスカンダーからの情報で、難攻不落のノーディカの城砦に単身乗り込む決意を固めます。誰にも登攀は不可能と言われていた西壁を登り切ったブラクは、ペンマを逃がしたものの、ノーディカの捕虜となってしまいます。ブラクの前に現れたノーディカは、自分の錬金術の秘法を実現するにはペンマよりもブラクのほうが生贄として役立つ、とうそぶきます。ノーディカの父サラナスが発見した秘法を行うためには、地水火風の四大を象徴する４人を生贄として季節風に捧げる必要があるというのでした。そして、残りの３人は、すでに地下牢に捕らえてあるといいます。その目の中に、ブラクは前巻で死んだはずのアリアン（ヨブ・ハゴスに仕える不死の司祭セプテガンダスの娘）と同じ光を見るのでした。
地下牢に押し込められたブラクは、"人食い蛇"から救ったエリノアが捕まっているのに驚きます。残りのふたりは、あくどい鍛冶屋ルンガと異国の船に乗り組んでいた水夫ダリオスでした。その後、ブラクとエリノアは、タマーの罠にかかって牢獄から出され、地下道に閉じ込められてしまいます。そこは、タマーとノーディカがセルサスを死に追いやった同じ穴でした。穴の底には、"人食い蛇"が潜んでおり、人の気配に気づいて姿を現した“人食い蛇”に対し、ブラクは戦いを挑んだ末、ついに倒すことに成功します。また、ノーディカの父セルサスも横穴の一つに生き残っていることがわかりますが、残念ながらセルサスは完全な狂気に陥っていました。断末魔の“人食い蛇”岩を崩したおかげでノーディカの城砦に戻ることができたふたりは、ペンマやストラン侯の兵士が城に攻め寄せていることを知りますが、ルンガの裏切りのおかげでブラクは再び囚われの身となり、ついにはノーディカの膝下にひざまずくことになってしまいます。
時がいたり、ノーディカが錬金術の秘法を実行する日がやって来ます。他の３人と共に生贄に捧げられたブラクは、起死回生の手を考えつき、心の声で岩柱のアンブローズに呼びかけます。
オススメ度：☆☆☆☆
戦士ブラク対女錬金術師 (1977年) (創元推理文庫―ブラク・シリーズ〈2〉) - ジョン・ジェイクス, 一ノ瀬 直二
この記事へのコメント
熱いメッセージ、ありがとうございます。
第３巻「戦士ブラク対吸血双生児」も入手済みなのですが、書庫に登場するのは来年の前半になりそうです。
たしかに、現代のファンタジーには、元祖「コナン」や「ブラク」、「ファファード＆グレイ・マウザー」やムアコックの諸シリーズなど、昏い雰囲気の重厚な「剣と魔法」のヒロイック・ファンタジーは見当たらないようですね。ラノベ風のものも、それはそれで悪くはないのですが（＾＾